Pour autant, et grâce à ses capacités techniques et à son bureau d’études, la Mancelle n’est pas mise en faillite. Elle est reprise en juillet 1983, après six mois sous administration judiciaire, par les AFE, groupe industriel de l’Est français spécialisé dans la fonderie, intéressé par le savoir-faire et les produits de la société. A l’exception de la coulée automatique des piles, le groupe reprend et réalise l’ensemble des études alors en cours dans l’atelier des unitaires.
Les AFE se sont développées à partir de l’accueil d’entreprises familiales en difficulté. Elles possèdent une riche expérience des forces et des faiblesses d’entreprises telles que la Mancelle. Elles mettent en place une nouvelle direction mais gardent les équipes en place, témoignant la même confiance aux hommes qu’aux produits qu’ils ont conçus.