Lorsque j'étais enfant, mon père m'emmenait jouer certains samedis matin sur le tas de sable de la fonderie de Sainte-Suzanne qu'il dirigeait. Cette usine, un peu vieillotte alors, est devenue un demi-siècle plus tard leader mondial de son produit, oscar de l'exportation, modèle en organisation industrielle. Leader mondial : un tiers des attelages de semi-remorques fabriqués dans le monde - j'ose dire avec fierté les meilleurs - sont produits par le partenariat de Holland Hitch - AFE.

A cette success story qui vous sera contée dans ce livre je trouve quatre raisons principales :



Technique : dans les années quatre-vingt, la fonte à graphite sphéroïdal est le matériau gagnant, vouant l'acier moulé à un destin inéluctable. Une analyse économique fouillée dans le cas du plateau d'attelage m'amenait à une conclusion inverse : avantage indiscutable à l'acier moulé pour le prix de revient et la qualité. Je suis heureux que l'expérience ait confirmé cette théorie.

Stratégique : dans l'univers de sous-traitance banalisée où évolue la fonderie, la spécialisation sur un segment de marché étroit et la dimension mondiale amènent à une production de masse à faibles coûts de structure. Il s'ensuit un avantage compétitif quasi inexpugnable en matière de prix de revient et de compétence technologique.
 
Sociale : Jean-Paul Daval leader de FWF et le personnel de Sainte-Suzanne ont toujours su que pour gagner la confiance de leur client, ils devaient répondre avec souplesse et efficacité aux challenges qui leur étaient posés, voire, dans une philosophie de Total Quality Management, les devancer.

Managériale : le pari d'une relation mono-client à mono-fournisseur dans un contexte mondial présente des risques élevés pour les deux parties. Cela rendait indispensable l'existence d'une estime et d'une confiance totales entre les dirigeants des deux groupes.

Et maintenant, l'aventure continue : robotisation de l'atelier de finition, création d'une nouvelle usine au Mexique...
Le petit tas de sable de mon enfance a pris une dimension mondiale, mais il reste cher à mon cœur.

Marc Genot
Président du Conseil de Surveillance du Groupe AFE